中学受験という場合、大きく２つに分かれます。
２つめは、公立中高一貫校の受験。
どちらも中高一貫であること、学力テストによる選抜（公立中高一貫校は適性検査）が行われます。国私立中学受験の試験科目は、国算理社４科、国算理の３科、国算の２科など学校によって科目数が違います。出題される問題は、小学校で習う範囲を大きく超えているものが多く、塾などで改めて学習しないと解けない問題がほとんどです。
また、同一の学校で４科受験と２科受験のいずれでも受験できる学校もありますが、近年は２科受験の難易度が極端に上がっている傾向も見られます。なお、国立中学で行われていた入試における抽選は全国的に廃止される方向で進んでいます。
公立中高一貫については、適性検査と呼ばれるテストが実施されます。適性検査Ⅰ、適性検査Ⅱというように大きく２つにテストを分け、国算理社のような科目別ではなく、各科目が混じりあった総合問題として出題され、作文、聞き取り問題なども出題されます。
学校によっては、難易度の高い問題も出題されているようですが、基本的に小学校の学習指導要領の範囲内で出題されるように気をつけられていますが、一定の訓練をしておかないと時間内に解けない問題も多くあり、多くの子供がなんの準備もなく解ける問題ではないでしょう。
公立中高一貫校は近年続々と設立され、評判の高い学校の競争率は１０倍を越える学校もあり、日能研をはじめとする大手学習塾や進研ゼミなどの通信教育でもその対策講座の開設が相次いでいます。
これまで一般的に中学受験という場合、国私立中学校をさすことがほとんどでしたが、公立中高一貫校の出現で今後はより明確に分けて「中学受験」という言葉が使われていくようになるでしょう。
中学受験が盛んな地域としては、首都圏、関西圏、名古屋などの都市部が挙げられます。
フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』によれば、私立中学は日本に約７００校あるそうですが、そのうち、首都圏では東京都１７９校、神奈川県６２校、埼玉県２０校、千葉県２３校と関東４都県で２８４校、約４０％を占め、関西圏では大阪府６３校、兵庫県３９校、京都府２４校と３府県で１２６校、約１８％を占めています。
これらの地区では、小学６年生の４人に一人または３人に一人という割合で受験するといわれ、地域によっては、クラスの９０％近くの生徒が受験する学校もあります。これらの地区では選択できる中学がある反面、入学するための激戦が繰り広げられています。
こうした激しい競争がある一方で、私立中学で大きく定員割れをする学校も目立ってきています。定員割れを起こしている学校は、一説では、３０％近くにものぼるともいわれ、公立中高一貫校の出現で、中学受験の様相はこれからの数年で、人気校とそうでない学校の２極化がさらに進むと思われます。
また、公立中高一貫校は、文部科学省によれば、最終的に全国で５００校程度の設立を目指しています。この数値目標は、誰もが公平に、そして実質的に中高一貫教育を選択することを可能とするために必要な数とされ、かなりの勢いで全国に設立されています。
全国で５００校ということは、４７都道府県で換算すると、単純計算で１県あたり約１１校が設立される計算になります。
今のところ、平成１７年度までに設置された中高一貫校は１７６校、平成１８年度で１９７校、平成19年度で257校設置もしくは設置検討がされるようですが、公立中高一貫校もその学校の運営の仕方や大学実績などにより、高い倍率を誇る学校と定員割れをおこす学校が出てくるでしょう。
中高一貫故教育は、６年間という子供にとっては大事な期間を過ごす場所になりますから、大学実績はもとより建学の精神や伝統、また学校主催の催し物や部活などの活動をよく観察して志望校を決定する必要がありますから、たった一度の学校見学だけで決めるのは本当のところはできないと思います。
